Tarot: New age i bild och berättelse

Boken är en doktorsavhandling i etnologi som ger kunskap om vad New Age är, innehåller och förmedlar genom att studera praktik och retorik, hur deltagarna handlar och resonerar kring sitt engagemang, samt hur fältets innehåll diskuteras. Jag har lagt tonvikten vid de små detaljerna: föremålen, ritualerna och berättandet. Med tarotkorten som utgångspunkt är syftet att analysera och blottlägga praktiker och strukturer inom New Age med hjälp av teorier om kulturella reservoarer, text och diskurs.

Avhandlingen utgår från en enda New Age-praktik: tarot. Tarotkort används och tolkas enligt en särskild ritual och manual. Korten kan köpas i New Age-butiker och i vanliga bokhandlare. De används privat, i grupp och professionellt. I rätt situation utgör korten grund för samtal, ger upphov till reflektioner och ses även som en länk till en ockult verklighet. Tarotläsningen inspirerar till reflektion kring vardagliga frågor som hälsa, pengar och relationer. Tarotläsarna tolkar symboler och bilder samt förmedlar föreställda världar. Tarot är ett exempel på en praktik inom New Age.

Ett möte mellan en professionell tarotläsare och dennes klient mynnar ut i en dialog om liv, död, kärlek, pengar och arbete. Samtalet kretsar främst kring nutid och dåtid. Läsaren talar om tidigare liv som sägs ha påverkat klientens nuvarande situation. Tarotläsningen kräver en särskild inramning, till exempel rökelse, ritualer eller stämningsskapande musik. Tarotläsningens utformning varierar beroende på vilka som deltar, deras handlande och själva berättandet. Tarotläsarna varierar sitt språkliga beteende för att uppnå vissa syften.

Centralt för utövarna är den individuella upplevelsen. Det är utifrån denna som föreställningar sätts samman. De hänvisar till energier, holism, medvetet utanförskap, reinkarnation samt utomjordiska varelser/gudomligheter/krafter. Dessa teman är på ett eller annat sätt gemensamma för de flesta som verkar inom New Age-fältet. Trots sin spretiga sammansättning innehåller New Age vissa dogmatiska teman.

I samhället finns en diskursordning som styr och påverkar hur vi handlar, talar och tänker. Diskussioner om och inom New Age styrs och påverkas därmed av denna diskursordning. New Age får, eller har åtminstone fått, stor uppmärksamhet i medierna, vilket kan bero på fältets marginella men utmanande roll. Detta har bland annat lett till att utövare känt sig manade att förklara och legitimera sitt handlande.

New Age illustrerar vår tids konflikt mellan det rationella och det irrationella, mellan vetenskap och tro.